Het Epstein-Barr-virus als aansteker van multiple sclerose

| 01 juni 2024

De studie van Bjornevik et al. laat zien dat infectie met het Epstein-Barr-virus (EBV) een vereiste is voor het ontstaan van multipele sclerose (MS), een veelvoorkomende chronisch inflammatoire aandoening van het centrale zenuwstelsel. Om causaliteit te bewijzen, hebben de onderzoekers gebruikgemaakt van een cohort van meer dan tien miljoen Amerikaanse militairen en teruggekeken in bloedmonsters nog voordat deze mensen een EBV-infectie doormaakten of MS ontwikkelden. Het bleek dat alle militairen die later MS ontwikkelden een antistofrespons tegen EBV opwekten, resulterend in een 32 keer zo hoog ziekterisico. In dit artikel bespreek ik een aantal onderliggende mogelijke mechanismen die kunnen verklaren dat ondanks dat 90% van de wereldbevolking geïnfecteerd raakt met EBV, slechts één op de 1000 mensen MS krijgt. Hierbij is de verwachting dat de crux ligt in de interactie van EBV met genetische risicogebieden en daardoor uiteindelijk een veranderd gedrag van B- en T-cellen.